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“背包客稅”可能會對英語語言課程部門帶來強力衝擊波

最近，財政部發布了一個令人震驚的宣告：工作度假簽證的持有者將被要求支付大約他們收入的三分之一的稅。財務長宣布，從2016年7月開始，那些在澳大利亞工作度假的人將不再享受18,200澳元的免稅門檻；從他們賺的第一塊錢起，這些人將被迫支付32.5%的稅。這一舉措顯然將在未來的四年中節省5.4億澳元的預算。

然而，這樣做的真正成本是什麼？背包客可能會去例如新西蘭等的其他地方。背包客在澳洲的減少也可能意味著ELICOS（留學生英語語言強化課程）部門註冊學生數量的急劇下降。該ELICOS簽證一直以來被許多背包客用來在他們的工作假期結束的時候繼續留在澳大利亞，有些人會繼續申請正規的學生簽證來學習其他課程。

Sue Blundell，English Australia的執行董事告訴The Australian報，徵稅背包客將會嚴重影響ELICOS部門，因為這些工作度假者可能會開始把目光放在其他國家，這樣會大幅度破壞這個兩億澳元的產業。

ELICOS部門佔註冊學生總數的15.0%，2015年開始至2月份為止入學總數的21.5%。一份來自Education Australia和聯邦教育署的報告發現，在去年大約有164,000名學生開始了英語課程的學習，學生數量去年增加了11%，收入攀升到了兩億澳元。

中國是為澳大利亞的ELICOS帶來最多的註冊和入學人數的國家，百分比分別是26.1%和21.7%。巴西排在第二位，帶來ELICOS註冊人數的百分比為8.0%， 其次是泰國和哥倫比亞（百分比分別為7.8%和6.9%）。

Blundell女士說，基於上週的關於除去工作度假者收入的免稅門檻這一預算決策，ELICOS院校將會從明年7月開始面臨著一個艱難的時期。

“工作度假者們的稅務狀況是一件巨大的事情，”Blundell女士說，“我們會看到我們自己訊速的流失這些工作度假者- 他們會去新西蘭，在那裡他們仍然享有稅收優惠”。

來源：移民聯盟

關於在香港的澳大利亞簽證申請者需要提供生物特徵識別信息

從2015年5月22日起，我們將在香港開始生物特徵識別信息的採集。

在香港的正在申請入澳簽證的申請者們必須提供生物特徵識別信息的數據，除非他們被澳大利亞政府的政策豁免。

豁免包括：在香港境內的，持有香港特別行政區、澳門特別行政區、英國海外國民、或中華人民共和國護照的人；這些人不需要提供生物特徵識別信息的數據來申請入澳簽證。

居住在香港的，在香港澳大利亞簽證申請中心（AVAC）遞交簽證申請的人需要同時提供他們的生物特徵識別信息的數據。

那些把簽證申請郵寄到澳大利亞駐香港總領事館或者AVAC的申請人，將收到一封回复函，要求他們本人親自到AVAC提供他們的生物特徵識別信息的數據。

有些在線遞交簽證申請的人也將收到回复函，要求他們親自到AVAC提供他們的生物特徵識別信息的數據。

申請者需要聯繫澳大利亞簽證申請中心來預約，進行他們生物特徵識別信息的收集。

生物測定數據將由澳大利亞政府服務提供商VFS Global通過一種快速的、謹慎和和非侵入性的過程捕捉人臉圖像和一個十位數指紋的掃描來獲取。

關於這些新安排更多的信息可在澳大利亞移民局香港網頁上查到。

來源：澳大利亞移民局

Austrade 公佈新的SIV和PIV政策

今日政府為重大投資者簽證(SIV)和優質投資者簽證(PIV)宣佈了新的投資框架。 政府意欲框架將從2015年7月1日實施, 鼓勵投資到澳大利亞創新想法和新興的公司。 Austrade也將成為SIV的提名者，應州和領地政府, 亦會成為PIV唯一提名者。

總理 Agenda在2014年10月宣佈, 新的安排是政府的創新產業和競爭性議程的一部分。 從公告， Austrade通過二個回合公眾書面提(大約170項提議), 與感興趣的賭金保管人開展廣泛的咨詢，包括依從投資設計選擇的公開考慮。在2015年7月1日政策實施變動之前, Austrade和移民局和入境處將繼續與賭金保管人協商解釋投資框架。

在新的框架之下，投資准則將要求SIV申請人在四年期間投資至少$5 million，現在必須包括：

• 至少$500,000投資在澳大利亞合格認可的初創和小型私人公司中的風投私募股權基金 (VCPE FUNDS) 。 按市場反應，政府在二年之內準備增加此到$1 million。

• 至少$1.5 million投資在合格的管理基金或在澳大利亞證券交易 (ASX) 中的新興的投資公司 (LICs)

• 不超過 $3 million的平衡的投資在管理基金或LICs的投資組合如合格的財產投資包括其他ASX上市公司、合格的公司債券或者票據、年金和不動產(最多10%在住宅不動產)。

早先，通過SIV的投資項目都主要是被動的投資, 像國債和住宅不動產的資金, 它們都已經是吸引了大量資金的區域。

直接投資在地產不是SIV的一種投資准則，并且這不會根據新的安排改變。 間接投資在住宅地產通過管理基金也將受到限制。 仍然重要地， SIV持有人仍可獨立地投資在住宅地產，只要它遵照國外投資規則，但在簽證上這不會算作是一種投資准則。

從2015年7月1日政府意欲介紹新的PIV針對有天才的企業家和創新者。 PIV將提供一條為PR加速的12個月道路，為迎合 $15milliom的門檻。 PIV將只可應澳大利亞政府邀請，有潛力的接收者將由Austrade提名。 這個項目將推出直至明年，集中於吸引很小數的天才和獨立企業。 州和領地政府在辨認潛力的申請人中將扮演一個重要角色。

重大投資移民簽證政策改變, 是時候留意小型股票?

誰都認識一個很好的小型股票基金經理嗎? 澳大利亞的風險資本集團和小型股票基金經理可能有一個愉快的周末。因為政府宣布2015年七月一日之後重大投資移民部分資金的投資方向。

如果一年授予1000個重大投資移民方案, 那每年就可能就為澳大利亞經濟注入 5 billions。風險資本集團預計會有500,000 million, 而澳大利亞小型股票會可能吸收1.5 billion。

問題是是否有錢的中國投資者都會接受重大投資移民簽證政策的改變。 風險資本集團和基金管理人對澳洲財經評論(AFR)發言,盡快引進較高風險因素的投資方案, 而且說:

……”他們 [中國投資者] 想把錢保存好, 但他們也明白風險越高回報越高。”

據AFR報告,去年澳大利亞小型股經理張表示, 根據S&P道瓊斯spiva澳大利亞記分, 在S&P/ASX小普通類股在0.76%損失下, 他們仍顯示有16.25%盈利(equal-weighted average return)。

但小型基金經理是會大幅加費, 將會是收益的20%, 因為需要投資數以百計的公司組合, 為客人找最好的投資。

部長Minister Robb說,以前SIV框架太低, 投資主要是靜態投資, 例如政府債券和住宅房地產計劃, 都是本來已經吸引了大量的流動資本的。澳大利亞需要尋找不同的投資者心態。

然而, Minister Robb仍然不清楚政府如何處理“返回貸款”,因為“間接投資在住宅房地的基金現在不受到限制。”

一些分析人士指出, SIV計劃的資金容易流入澳大利亞地產市場, 因為銀行為投資者提供容易的投資方法。

資料來源:移民聯盟

從2015年7月1日簽證申請費會增加

根據2015-16聯邦預算案,  在2015年5月13日宣布提升了簽證申請費（VAC）。

在通脹或預計持續放量下, 許多VACS已經有相對微小的改變, 顯著的增加會於重大投資移民簽證和離岸配偶簽證。

VAC增加包括：

• 增加3% 於獨立技術移民簽證，畢業生技術移民簽證，457簽證，遊客簽證和學生簽證

• 增加5％於臨時短期商務簽證，文娛簽證，工作假期簽證，居民返程簽證 (RRV)，退休和繳費父母簽證

• 增加10%於遺留親屬移民簽證，老年依賴親屬移民簽證和非繳費父母簽證

• 增加50%於顯著的增加會於重大投資移民簽證和離岸配偶簽證。

請參考以下鏈接， 2015年七月完整的加價列表:

http://www.immi.gov.au/pub-res/Documents/budget/VAC-increases-fact-sheet.pdf

2015移民預算焦點

• 從2014-15對國際的援助再減少按另外1 million
• 5 million 會於2015-16被分配到擴展成人移民英語課程, 包括臨時簽證的難民
• 1 million會分四年期間支持青年難民和移民建立技能, 鼓勵他們參與教育和工作 (在福利事業名單)
• 從2014-15另外減少對國際1 million的資助援助按
• 假日工作簽證持有人不再享有免收入稅，并且要一開始繳納5%的稅
• 與印度自由貿易協議, 開放假日工作簽證給印度國民
• 在農業和農工聯合企業上, 增加審查和透明度給國外的投資
• 在四年內淨損失8 million的部門不需要律師登記當RMAs
• 透過合併OMARA回到部門節省1 million

Source: MIA

移民局將多說“不”並得到更多的資金

聯邦政府預計將會給移民局額外撥款4億澳元，在未來幾年內移民局的工作人員將會達到6000人。有上百的人目前正在被工作面試中。

被標記為“一代人一次的徹底修理”，移民部，而不是國防部，是唯一一個會收到資金支援的部門。根據悉尼先驅晨報的報導，在一個更加“嚴格執行的製度”下，新的資金將被用來進行大型的重新整頓以使進出澳大利亞的人員與貨物的流動更大。

部分資金將用於工作人員的裝備；接管澳大利亞移民局拘留部的關係網；填充在機場、碼頭與海上前線的崗位以收集情報和拘留違法者。

一個新的網站，border.gov.au，將會被推出，以取代之前的移民與海關部分分開的網站。

移民局秘書長Michael Pezzullo在四月份的一次關於未來合併機構的重要講話中，指出更新後的移民局的焦點將是“管理一個邊境運作的系統，以使我們能夠通過它來監督進出我們國家的人員及貨物的流動”。

“我們的工作人員將會在必要時，在法律允許的範圍內比現在更多地說’不’，對新安排的充分利用會使得他們會做出新的情報系統與其他功能，促進與執法和情報局的關係，更好的培訓與支持以做出擁有防範意識的敵對決定，”他說，“澳大利亞社會正確地期望我們來提供這些好處，以確保公眾安全。這不是一個選擇。它必須被同時以及無縫隙的執行”。

來源：移民聯盟

志願者工作活動被排除在可以第二次申請工作度假簽證的資格框架之外

移民局目前正在對第二次申請工作度假（417類別）簽證的意願做出一些調整，以把志願者工作活動， 例如有意願去有機農場工作的工人（WWOOF），排除在申請資格框架之外。當然，這種變更需要一定的時間來正式引入，並且尚未生效，所以對目前正在進行的那些第二次工作度假簽證的申請不會造成影響。

一旦移民局確認實施變更的具體日期，它會在移民局的官方網站上被公佈出來。這個消息的公佈將會提前於真正實施的日期，以便有關人們可以得到合適的預先警告。雖然該變更很可能會在2015年末實施，有關人們還是應該定期查看移民局網站的更新。

來源：澳大利亞移民局

一種新的“低技能”簽證可以幫助防止年輕遊客被剝削

ABC電視台這週的報導揭露了關於持有工作度假簽證的工人被剝削的這一情況，這一報導把依賴於低技能工人的、多屆政府都拒絕承認的一種“地下經濟”擺到了聚光燈下。

“在官方層面上，澳大利亞只有一種“高技能”移民項目（即457簽證），但事實是，澳大利亞的勞工市場被拿著其他類別簽證的低技能的勞工們充斥著”，兩位學者在今天的The Age 報評論道。

在農業與酒店管理業這兩個領域有著大量的底層工人，這些工人是那些持有例如工作/度假簽證、學生簽證或旅遊簽證的各種臨時簽證的外國人。具體這個數字是多少目前還不可知，但是只有當媒體捅破這​​個秘密的面紗後，這個脆弱的人群被剝削的困境才被人們討論起來。

“我們是如何允許了這種情況的發生呢？歷屆的聯合黨與工黨不僅容忍了這種非技能的移民勞動力，而且還鼓勵其發展”，阿德萊德法學院的Joanna Howe博士與Alexander Reilly副教授在一篇評論中寫道。

學者們建議澳大利亞為低技能工人制定一種正式的簽證。

“這種簽證會受到嚴格的獨立勞工市場測試，這樣只有那些緊缺的職業才可以被評估。這個獨立勞工市場測試同樣也會證實，技能的緊缺不是由於缺少對澳大利亞本土員工的培訓或者學徒項目的投資，也不是由於對於某種職業的無法接受的工資和窘迫的工作條件造成的。

Joanna Howe博士和Alexander Reilly副教授在阿德萊德法學院工作，同時也是阿德萊德法學院公共法與政策研究組的成員。據The Age報導，他們的文章《滿足澳大利亞勞工需求- 一種低技能工作前的的案例》今年晚些時候會在《聯邦法律回顧》上刊登出來。

來源：移民聯盟

多方呼籲政府確保工作度假者們的合理工作條件

移民局表示，外籍勞工在澳大利亞工作時被剝削的這一狀況很難被發現。 ABC電視台的隱藏攝像機揭示了一些令人震驚的行為。現在，多方呼籲政府應該為農業產業引進一種低技能工作簽證，以便為監控外籍工人的工作狀況帶來更大的透明度。

這週一個來自Four Corners節目組的調查顯示，通過剝削的勞工所採摘、包裝和加工的食品正在銷售給全國的消費者們。該節目稱，包括Woolworths, Coles, Aldi, IGA, Costco, KFC, Red Rooster和Subway在內的超市以及快餐店都作為產品零售商參與其中，從供應商那裡收到產品。

Baiada，澳大利亞最大的家禽產品供應商成為了這次該節目調查的焦點- 節目稱Baiada蓄意僱傭“包工頭”來避免為剝削勞工付直接責任。該節目還稱，Baiada曾經因為剋扣工人工資而被Fairwork檢查員發現。

報導稱，工人們被迫以一個殘酷的速度來工作，他們不停地被批評被虐待，甚至不被允許喝水和上廁所；他們住在擁擠的宿舍，被“包工頭”剋扣後得到比最低工資還少得多的薪金。有跡象表明，在某些案例上缺欠的工資可以達到每人每年$30,000澳幣。

“所有的主要供應商都在使用狡猾的勞工僱傭合約安排從根本上剝削採摘和包裝蔬菜的工人，”維多利亞州全國總工會的George Robertson聲稱。

業內人士和聯邦政客們正在呼籲緊急改革澳大利亞的生鮮食品供應鏈以免為時太晚。有來自聯邦層面的呼籲，要求超市停止把責任推卸給供應商和農民。還有人呼籲引進一種低技能工作簽證，以便為有關當局監控勞工狀況帶來更大的透明度。

“我們被認為是這樣一個國家- 一個剝削那些正在尋找更好的生活機會的脆弱的人們的國家，”勞工法博士、阿德萊德法學院高級講師Joanna Howe警告並呼籲緊急改革。

“如果是澳大利亞的工人被如此對待我們絕對不會接受，但是因為這些人是417簽證的持有者，我們不認識他們，便默許了”Howe博士說。

副移民部長、參議員Michaelia Cash發表媒體聲明，表示絕大多數的雇主都在做正確的事情，而Four Corners節目所指控的只是少數個案。

“移民局和FWO都在積極地參與相關活動，為確保417簽證持有人能夠按照澳大利亞合法薪酬和工作條件得到他們應有的報酬，”參議員Cash說。

來源：移民聯盟